Bijna aan het einde van de reis dus weer met de bus terug naar Delhi. Geen hele lange rit dit keer, een uur of 3 in totaal. Halverwege een tussenstop voor toilet, koffie en snacks. Veel reisgenoten halen nog even wat slaap in tijdens de rit. Bijna in Delhi moeten de gordijntjes van de bus open blijven.

In Delhi nog een paar stops, was de bedoeling. Dat liep anders, maar zo gaat dat met reizen. Zo zou er nog een stop zijn bij de plaats waar Ghandi gecremeerd is. We hadden die plek willen bezoeken, maar het was gesloten vanwege veiligheidsredenen, morgen hebben de ministers er een bijeenkomst.

Daarna zouden we naar de India gate gaan maar ook die weg was afgesloten. Het is vlak bij de overheidsgebouwen en blijkbaar waren er belangrijke mensen op bezoek.  Veel leger en politie op straat daar. Toen maar langs een andere kant er langs gereden zodat er toch een foto gemaakt kon worden vanuit de bus.

Daarna een dagkamer, weer in het eerste hotel. Dit was helaas een van de slechtste hotels. Als in koude douche,  veel kapot, kakkerlakken in het voedsel. Niemand dus heel blij, maar goed, het is voor een paar uurtjes. Uiteindelijk had één van de reisgenoten er nog wel een souvenir aan over gehouden, die vond bij het uitpakken van de koffer terug in Nederland een kakkerlak tussen de kleding. Mijn tas was gelukkig wel insect-vrij.

De middag was vrij te besteden. Een aantal mensen wilde naar de lotustempel, een aantal naar de bazaar.

Ik ben met twee anderen die het rustig aan wilden doen naar de nabijgelegen markt / winkelstraatjes gegaan. Gewoon in de buurt van het hotel. Lekker rondgekeken, wat souvenirs gekocht en wat snacks voor alternatief avondeten en onderweg. Toen weer naar het hotel. Niemand durft te eten in dit hotel. Ook hier sluit bij een aantal mensen de hoteldeur niet, ik heb de tassen van mijn overbuurmannen op mijn kamer staan terwijl zij er op uit zijn.  Mijn deur sluit dit keer wel, maar met een losse sleutel, het pasje doet het niet. Mijn kamer is redelijk behalve dat er een soort waterketel in de badkamer boven het toilet hangt die enorm lekt als ik water gebruik, kraan, wc of douche.  Na de koude douche die ik toch heb aangedurfd dus een natte wc bril en overstroomde badkamer. Maar het is zo warm en zweterig dat ik douchen wel even fijn vond. En de kamer ruikt alsof er iemand gerookt heeft.

De reis was zeker wel de moeite waard, ik ben blij dat ik dit gedaan heb. Maar het is nu ook wel fijn om weer naar huis te gaan. De streek waar ik geweest ben heb ik ook wel gezien nu. De hotels waren niet echt top en ik ben wel weer aan mijn eigen badkamer, eten, bedje en de stilte van ons dorp toe.

Om 1.10 uur vertrekt de vlucht van Delhi naar Munchen, dan een overstap voor het laatste stukje naar Amsterdam.

De chaos van het verkeer in Delhi een laatste keer door. Wat file, nog steeds wat wegen afgezet, maar ruim op tijd bij de luchthaven.

Om de luchthaven in te mogen was er al controle op de paspoorten en tickets, gelukkig hadden we bijna allemaal online kunnen inchecken en dus al een boardingpass in de email zitten. Degene die het niet hadden moesten goed zoeken naar papieren of mails waar in stond welke vlucht ze hadden. Gelukkig mocht iedereen de luchthaven op.

Daar was veel controle. Helaas had de reisorganisatie mijn naam niet helemaal goed op het ticket gezet, waar ze ook op de heenweg al lastig over deden. Maar gelukkig mocht ik toch door. Ze hadden mijn achternaam zonder spatie gedaan, dus zo fout was het ook niet. Bagage afgeleverd, geprinte boardingpasses gekregen en in de rij voor de paspoortcontrole. Stempel op je boardingpass. Daarna in de rij voor de security. Dat was een aardige beleving. Iemand van de groep had een extra douane check en werd helemaal doorgelicht van spullen en met vragen. Dat had ik gelukkig niet. Wel alles uit mijn handbagage moeten halen en fouilleren en scan in een hokje met gordijntjes, omdat er bij vrouwen niet gezien mag worden dat je gefoulleerd wordt. Inmiddels waren we dit al aardig gewend want bij veel toeristische attracties waren ook hele strenge veiligheidsregels. Daarna weer stempels op de boardingpass. Ook bij de gate weer controle of je al je stempels wel had, en toen pas het vliegtuig in. Gelukkig was iedereen was ruim op tijd in het vliegtuig. 

De vlucht ging prima, behalve dat het mis ging met mijn eten, ik vegetarisch ipv vegan kreeg. Het eerste (een broodje) had ik dat niet direct door. Dat heb ik dus opgegeten. Ik kreeg wel buikpijn, maar dacht dat het was van het rare ritme en rare eten de laatste dag. Maar bij de volgende maaltijd stond er yoghurt tussen, toen dus navraag gedaan en ik had vegetarisch gekregen. Helaas dus enorme buikpijn tijdens de vlucht en niet veel gegeten.

Genoeg tijd voor de overstap in München om bij te komen en voor toiletbezoek. De hele reis niet ziek geweest, en dan toch op het laatst door de zuivel in de vliegtuigmaaltijd. Net jammer!

De korte vlucht naar Amsterdam ging prima, nog even een dutje gedaan en we waren er al. De bagage was er verrassend snel. Afscheid van iedereen genomen en door naar huis. 

Bij Schiphol stonden Gijs en Namu mij op te wachten. Geen trein naar huis dus, maar in de auto kunnen stappen.

Na niet veel geslapen te hebben en het ontbijt overgeslagen te hebben, dat durfde ik niet meer na alle ervaringen met de kamers de avond er voor, gelukkig weer vertrokken uit het hotel. Eerst nog een stop in Agra voor een bezoek aan het rode fort.

Daarna door naar Vrindavan. Een stad met veel tempels, waarvan veel gewijd zijn aan de hindoeïstische god Krishna. Het is één van de belangrijkste goden van het hindoeïsme. Maar Vrindavan is ook een stad waar de armoede tot nu toe het meest opvalt.

Voor we de stad in gingen nog naar het hotel voor lunch. Ik heb Dahl met naan besteld en met een aantal mensen om mij heen wat gerechtjes uitgewisseld. Er was een verlovingsfeest in het hotel bezig. Mooie jurken, bloemenbogen, muziek, trommels en een hoop mensen. Leuk om wat van mee te krijgen. Daarna de stad in.

Eerst met de tuk tuk naar de bazaar, van daar lopend naar de tempels. Onderweg veel lastig gevallen door straatverkopers, mensen die stempels op je wilde zetten en bedelende kinderen die echt opdringerig waren. Waar er in andere steden wel eens waren bij toeristische plekken werden we hier echt achtervolgd, aangeraakt en trokken ze aan je. Erg onprettig.

De tempels waren bijzonder. Ik weet niet of ik de gebouwen nou echt mooi vind, het is vooral heel kitsch-disco achtig. Maar de mensen in de tempels waren heel vriendelijk, de sfeer was er leuk en we hebben gezellig mee gedanst tijdens de dienst. Er was ook een museum met uitleg over het ontstaan. En binnen de tempel waren winkels, scholen, voedsel enz. De geloven zijn hier duidelijk een sociale zekerheidsvoorziening.

Daarna weer over de bazaar gelopen, opdringerige mensen ontweken en naar een andere, nieuwere tempel dan de eerste, ook voor Krishna. Een flink terrein en tempel. Het voelde als een kruising van las Vegas en de Efteling. Ook daar weer veel mensen gesproken en selfies laten nemen. Waaronder met een bewaker die eerst mensen bij ons wegstuurde om vervolgens toen we buiten kwamen zelf een selfie met ons te vragen. Maar de mensen vroegen het erg beleefd en waren vriendelijk. Bij deze tempel zijn we gebleven tot alles verlicht was en toen een stuk gelopen door druk chaotisch verkeer en weer langs die opdringerige mensen en kinderen tot we weer in tuk tuks konden stappen.

De kamer in dit hotel is prima, dus ik heb de avond verder rustig doorgebracht op mijn kamer om wat bij te komen van de drukte.

Ik vond dit geen prettige plek. In het hotel blijven was uiteindelijk de verstandige keuze want de mensen die er s avonds op uit waren gegaan hadden niet zulke prettige ervaringen gehad. Zo waren er drie in een tuk tuk die er vandoor ging toen er twee uitgestapt waren en de derde er nog in zat en wilde betalen. Hij werd gelukkig niet ver weg gereden, stopte bij een benzinepomp, werd omringd door mannen daar en moest geld afgeven. Daar bleef het gelukkig wel bij en de anderen konden bij hem komen en ze zijn er weer weggegaan. Maar ook in een bar waar een deel van de groep was, was de sfeer niet goed. Eén van de dames kreeg echt een paniekaanval en is uiteindelijk terug naar het hotel gedragen door de mannen. Ik was blij dat ik mijn gevoel gevolgd had en lekker in het hotel gebleven was. Gelukkig is iedereen veilig gebleven.

Gisteravond zat er een spin op mijn badkamer muur. Ik twijfelde of ik hem zou laten zitten, want de gekko was ook naar de badkamer verhuisd. Tot ik google lens op de spin gebruikte en het een giftige soort bleek te zijn. Ik dus als held op sokken (in pyjama) naar de receptie. Daar stonden wat reisgenoten, maar die durfden het niet aan. 2 mannen van het hotel met bezem wel. Die hebben de spin van mijn kamer verwijderd, ik kon gaan slapen.

Er zat een foutje in de reisplanning. Vrijdag zouden we de Taj Mahal bezoeken, maar die is al jaren op vrijdag dicht. Die moet er dus op de dag dat we van Ranthambore naar Agra gaan nog in de planning. Dat is dus eerst flink wat uren in de bus en eind van de middag pas daar. Gelukkig is het niet saai. Genoeg te zien langs de weg, landschappen,  dorpen en dieren. Op de weg vooral koeien, buffels, kamelen en honden. In de natuur veel vogels en vlinders. En wat slaap inhalen kan natuurlijk ook.

Onderweg een bezoek aan een spookstad, Fatehpur Sikri. Deze stad is na de bouw vrij snel weer verlaten omdat er geen drinkwater was. Het was maar een kort bezoek vanwege de veranderde planning.

Daarna door naar de Taj Mahal. Mooi gebouw. Maar ook kindjes die zakkenrolden en veel mensen die ons lastig vielen.  En hitte. Mooie foto’s gemaakt en een tijdje in de schaduw mensen gekeken. Toen erg moe van de lange dag en alle drukte en naar het hotel en toe aan een douche.

Daar moest ik helaas wel lang op wachten. Ik kreeg namelijk een hotelkamer zonder water. Niets uit kraan of douche. Naar de receptie om dat te melden. Het water werd gemaakt, maar toen bleek dat het uit was met een reden, want het lekte in de badkamer. Toen kreeg ik een kamerwissel. Het werd helaas niet beter. De kraan zat los in die kamer, geen wc papier, de wc bleef lopen en… de deur van de kamer ging niet op slot. Hulp gevraagd en hij was op slot verzekerden ze mij.

Met een aantal naar buiten gegaan, rondje gelopen, pizza gegeten, nog even WiFi in de hotel lobby gebruikt, nog een keer aangegeven bij de receptie dat slot niet goed werkt, pasje werd bijgewerkt, terug naar boven… deur was dus toch niet op slot. Nogmaals geprobeerd maar als ik hem van binnen op slot deed, ging hij toch gewoon open vanaf buiten. Een haakje of grendel was er niet.

Dus weer naar receptie en nieuwe kamer gevraagd. Nummer drie. Dat duurde lang, te lang. Hier zeggen ze altijd “two minutes” als ze iets voor je gaan regelen. Maar dat zal een gezegde zijn, want het duurde zeker een half uur. Ik overwoog al om voor mijzelf een goed hotel te boeken in de buurt en gewoon daar heen te gaan.

Toen kwam de kamer. Helaas,  deze was niet veel beter dan de eerste twee. In de douche waren drie knoppen, waar er met moeite maar één van werkte. Aan / uit. Een koude douche dus. De deur vertrouwde ik niet meer en heb ik met stoelen gebarricadeerd en een dienblad op de deurkruk laten balanceren. Het kijkgaatje in de deur kon ook niet afgesloten, volgepropt met wc papier dus maar.

Toch maar even een korte koude douche. Het is hier dagelijks 30-35 graden en heel vochtig, het zweet loopt de hele dag van je lijf. Ik drink hier makkelijk 3.5 liter water en hoef dan maar 3x op een dag te plassen. De rest zweet ik uit hier. Toch die koude douche dus, en dan maar slapen. Inmiddels ben ik van 4 uur s ochtends tot 11 uur ’s avonds op en goed moe. Het is maar voor één nachtje hier, dan weer door naar de volgende. Een nacht waarin ik wel veel wakker werd en mij toch niet echt prettig voelde op de kamer.

Een rit van ongeveer 4 uur naar de volgende bestemming. De rit werd halverwege een koffie en toiletstop onderbroken en wat later door de politie, die hield de bus aan. De bus zou te hard gereden hebben volgens de agent en de chauffeur moest betalen. Het duurde niet lang en de weg kon vervolgd worden.
Langs de weg echt uitzicht op platteland. Nog kleinschalig en veel met de hand. Alleen kleine trekkertjes. Vooral veel gerst gezien en stro dat stond te drogen. Ook opvallend veel vlinders. En ovens waarin bakstenen gebakken werden.

Vanmiddag was vrij te besteden. Ik ben met een aantal anderen van de groep in een open voertuig met chauffeur al naar het nationale park gegaan om het fort daar te bezoeken. Het was warm, flink trap lopen, maar zo waard om te bezoeken. Prachtig uitzicht, eekhoorns, apen, pauwen, vleermuizen. Nog geen krokodillen gezien maar die zijn er wel. In dit deel van het park geen tijgers gezien. Even rustig gewandeld en rondgekeken, met wat lokale mensen gekletst en een paar selfies laten maken. We waren de enige toeristen. Het fort zelf was niet open vanwege renovatie, maar de omliggende gebouwen zoals ruïnes en tempels wel.

Het hotel heeft veel groen en een zwembad. Er zijn veel vlinders, gekkos, eekhoorns en hagedissen. Er vliegen savonds ook hele grote vleermuizen.
Mijn kamer is op de begane grond en de komende nachten geen lampje meer dat niet uit kan, maar gezelschap van een gekko boven mijn bed. Die is welkom, want die eet insecten zoals muggen.

Vroeg op safari in het nationale park, of eigenlijk niet zo heel vroeg want er waren er twee die zich verslapen hadden. Ondertussen was er thee en vlogen er vleermuizen over. We zouden om 6 uur vertrekken. Hoewel de groep er niet op wilde wachten, wilde de gids dat wel en vertrokken we dus 40 minuten later pas toen de zon al vol op was.

Geen tijgers gezien, wel veel hertjes, pauwen, een beer, antilopen,  een schildpad, veel vogels en apen.

Verder even lekker wat vrije tijd deze dagen om uit te rusten of er zelf op uit te gaan.

Ik had de extra safari hier ook nog geboekt. Dat was in een kleine jeep met z’n zessen dus wat rustiger. Ook toen geen tijgers, wel pootafdrukken.  En konijntjes! Ook een aantal grote leguanen. En prachtige landschappen.

Een lange busreis naar Jaipur. Rond 10 uur vertrokken en rond 6 uur in het hotel. Genoeg te zien tijdens de rit, het verkeer is een avontuur op zich. Het ontbijt was niet top vanochtend (kakkerlakken tussen het eten), de meesten hadden het ontbijt dus volledig overgeslagen. Dus op verzoek maakte de bus een tussenstop bij een McDonalds, voor koffie en ontbijt.

We hadden wel wat file, maar het is een leuke groep dus genoeg te kletsen, iedereen heeft genoeg leuke reisverhalen te vertellen. Ondertussen kwamen er heel wat bijzondere taferelen, voertuigen en mensen voorbij.  En veel dieren zoals koeien, honden, paard en wagens, ezels en wagens, kamelen, varkens en geiten langs de weg, maar zeker ook op de weg. 

Voor de lunch nog een tussenstop gemaakt bij een restaurant, ik heb chana massala besteld, een kikkererwten curry. Het was erg lekker, wel veel te grote porties. Eigenlijk kun je er met 2 personen prima van eten. Je krijgt een vrij diep schaaltje voor jezelf, en dan brood en/of rijst er bij. Een maaltijd incl. Drinken in de hotels/luxere restaurants kost ongeveer 10 euro.

Daarna weer verder doorgereden naar Jaipur. Ongeveer 20 minuten voor we er waren moest iemand heel nodig plassen dus werd er in de stad nog een stop gemaakt bij een openbaar toilet. Gelukkig hoefde ik niet, dit kwam niet echt in de buurt van enige hygiëne. Jaipur is een minder schone stad. Er ligt meer afval op straat, en er lopen ratten. Later kwamen we er achter dat dat was omdat ze in het weekend geen afval ophalen. Op doordeweekse dagen is het gelukkig schoner in de stad.

Bij het hotel aangekomen de spullen op de kamers gezet en nog met een aantal de stad ingegaan. We zijn over een te lokaal foodmarktje gelopen waar we het eten niet aandurfden en toen een hele grote supermarkt in. Daar hebben we snacks gekocht zoals chips met rare smaken en koekjes met rare smaken. Voor ons dan, want voor hier is het heel gewoon. En voor het bekende en veilige toch ook maar een flink pak oreos. Er zijn er nog een aantal die niet kunnen pinnen en geen lokaal geld hebben, dus bij een bank nog een poging gedaan, maar ook dat lukte niet. De pinautomaten die het wel doen geven vrij weinig geld per keer, je betaald dan net zo veel kosten als dat je er geld uit krijgt of zijn leeg nadat één of twee personen van de groep gepind hebben. Er zijn er ook een paar niet zo goed voorbereid, zo was er één zijn pas vergeten op werelddekking te zetten en reizen er een aantal mensen zonder creditcard. Bankpassen worden door veel banken niet geaccepteerd /niet herkend. Dan heb je dus moeite om aan geld te komen. Gelukkig had ik al geld in Nederland geregeld. Ik had gerekend op zo’n 30 euro per dag. Uiteindelijk was dat ruim voldoende. De rekeningen worden nu meestal door de personen die het wel kunnen betaald en met tikkies voldaan, lekker Nederlands.

Daarna met de groep gegeten en drankjes gedaan in de rooftopbar van het hotel. Ik had niet veel trek na de uitgebreide lunch dus heb met een ander uit de groep een kleine pizza margarita gedeeld, de tomatensaus was wel flink pittig. Maar de pizza was lekker. Wel veel insecten hier, je moest oppassen dat je geen wantsen in je eten belandden. Ook werden veel mensen lastiggevallen door muggen. Dat viel bij mij gelukkig mee, ik had naast anti-muggenspray ook een lange broek en vest met lange mouwen aangedaan voor het avondeten. Wel warm, maar geen insectenbeten.

Het hotel is gelukkig beter dan het vorige, ik heb nu in ieder geval een warme douche. Ik krijg alleen het lampje boven het bed niet uit, dus het wordt slapen met een lampje aan. De airco maakt ook ontzettend veel lawaai. Gelukkig is er ook een ventilator, dus doe ik die vannacht aan. Hopelijk houd die de muggen ook weg. Er zijn ook tientallen schakelaars in de hotelkamers hier, het is niet makkelijk uit te vinden welke knop wat doet. Een van de andere groepsleden kreeg ook een lamp niet uit, een felle, en had de receptie gebeld. Toen kwam iemand vanaf het hotel de lamp afplakken met post-its.

In Jaipur verder het Hawa mahal, paleis der winden bekeken. Een gebouw vol ramen met schermpjes waar vroeger de haremvrouwen van de Maharadja zaten, door de ramen konden zij naar het dagelijks leven kijken zonder zelf gezien te worden. 

Ook hebben we het amberfort bezocht. Met jeeps de berg op, een fort, oude stadsmuren op de bergen er om heen, tuinen, kamers, zalen en ontvangst ruimten en de vertrekken en binnenplaats van de vrouwen. Wel toeristisch, veel opdringerige verkopers bij de ingang en altijd wel iemand die ongevraagd je gids wil zijn als je zelf ergens loopt, tegen betaling natuurlijk. Maar mooi bouwwerk, heerlijk koel in de kamers ondanks de hitte buiten en leuke, goed over nagedachte ontwerpen van de gebouwen.

Verder het Jantar Mantar observatorium bezocht, grote bouwwerken van vroeger om de tijd te lezen (zelfs snachts) en de stand van de zon, maan en sterrenbeelden te bepalen. Horoscopen zijn belangrijk in india en ook overdag kon men dus zien wat de stand van de sterrenbeelden was met deze bouwwerken, bijvoorbeeld op het moment van de geboorte van een kind.

Het stadspaleis bezocht met een tentoonstelling van kledingstukken van vroeger zoals een 150 kg wegende gouden mantel (erg comfortabel). Veel mooie zalen, gebouwen en poorten gezien. Er waren bijvoorbeeld mooie poorten met pauwen. Maar het was op dat moment ook erg warm, dus veel in de schaduw gelopen en gezeten.

Ook nog een winkelmoment voor juwelen, kleding, tapijten en beelden waar ik niet echt interesse in had, maar ze hadden er airco, een schoon en normaal toilet en gratis drinken, dus het wachten op de rest was zo erg niet.

Tot slot nog naar een hindoeïstische tempel geweest om een ceremonie bij te wonen. Dat was op zich erg interessant en bijzonder. Maar naast ons was er nog een groep Spaanse toeristen, van hun groep werd een man niet goed tijdens de ceremonie.

Een korte nacht. Laat in het hotel, dat nou niet echt super is, en ik was vroeg wakker van de omgevingsgeluiden. Ik was als eerste van de groep bij het ontbijt. Het is weer even wennen, zoals vaker op vakantie. Want hoewel er van het houdbare internationale brood lag dat je overal ter wereld wel hebt, wat erg zoet is, waar ik nier zo fan van ben, was het verder rijst, curry, kleine lokale broodjes, sandwiches, eieren en fruit. Ook was er water, koffie en fruitsap. Ik had wat van de broodjes en fruit opgeschept, een beetje rustig beginnen, dacht ik en kreeg toen aan tafel nog een dip erbij geserveerd, blijkbaar moest ik toch echt dippen met mijn brood, zoals dat hier gebruikelijk is. Het was wel een lekkere dip. Al vrij snel kwamen er ook anderen van de groep ontbijten.

Na het ontbijt was het verzamelen in de lobby waar de gids was. Op de planning zouden we de ochtend vrij zijn, maar toen we van het vliegveld gehaald werden kregen we te horen dat we toch al om 9 uur in de lobby moesten zijn. Niet echt tijd om uit te rusten dus. De gids is een Indische man die een tijd in Nederland gewoond heeft. En daardoor de taal spreekt. Na wat uitleg gingen we op pad.

De rit ging eerst naar de Jama Masjid Moskee in Old Delhi. Het hotel is in New Delhi en je merkt het verschil goed tussen het oude en nieuwe deel. Onderweg kregen we wat uitleg over Delhi en de gebouwen. Zo kwamen we onder andere langs het rode fort (Lal Qila).
We stapten uit bij de moskee en moesten bij de poort de schoenen uit doen. De dames kregen een soort vest aan, de mannen met te korte broeken een doek om hun middel geknoopt. We kregen uitleg over het gebouw en de gebruiken, en mochten eigenlijk niet naar binnen in het gebouw, wel op de binnenplaats. Het was op dat moment gesloten voor toeristen.

Na wat rondgelopen te hebben op het plein en vele foto’s van groepsleden met de lokale mensen verder te zijn (vooral de vrouwen met blond haar zijn veel de klos) mochten we toch een deel van het gebouw in. Ik heb mij voorgenomen deze vakantie een selfie-limiet van 2 per dag aan te gaan houden, omdat ik niet alle tijd daar aan wil besteden en ook gewoon dingen wil zien. Sommige andere groepsleden hebben er meer moeite mee om nee te zeggen.

Vervolgens hebben we een tocht per fietsriksja gemaakt door de straatjes en bazaar van old delhi. Een hele beleving, complete chaos, maar zoveel te zien. En te horen, want ze toeteren en roepen heel wat af in de chaos van het verkeer.
De geuren hier kunnen behoorlijk overweldigend zijn, soms negatief, maar zeker ook positief. Zoals bijvoorbeeld wierrook of voedsel. Ik denk dat van alle indrukken ik aan de geuren hier nog het meest moet wennen.

De stad is wel schoner dan ik had verwacht, maar er is ook veel campagne tegen single use plastic hier en er is door de overheid personeel ingezet om op te ruimen in de stad. Toen we het vliegtuig verlieten op de heenweg naar Delhi werd er ook omgeroepen dat er geen single-use plastic meegenomen mocht worden het land in.

Na de fietstocht gingen we door naar een Sikh tempel. Daar mochten we in het gebedshuis kijken en in de keuken. Ze bieden vele mensen dagelijks gratis maaltijden aan, iedereen mag er komen eten. Het gebedshuis was een bijzondere ervaring, ze lezen teksten uit hun heilige boek voor op muziek. Binnen mochten geen foto’s gemaakt worden. Er hingen tv’s met de Engelse vertaling van wat er gezegd/gezongen werd. Een rijk versierde tempel met goud, mooie plafonds en veel oranje. Ook wij droegen een oranje doek op het hoofd tijdens het bezoek. Een van de groepsleden werd alleen bijna de tempel uitgezet omdat ze danste op de muziek. Dat was niet de bedoeling.

Daarna lunch gegeten in een restaurant. We zaten met 6 aan een tafel en besloten 3 curry’s te bestellen met naanbrood en rijst en dat te delen zodat we van alles wat konden proeven. Het werden een vegetarische paneer lababdar, vegetarische khada massala en chicken tikka butter massala. De meesten namen er ook nog een lassi sweet mango bij, een soort smoothie. Omdat daar melk of yoghurt in zit, heb ik dat overgeslagen.

Na de lunch kregen we de keuze terug naar hotel of naar de Qutab Minar. Het werd de toren, hoewel het achteraf niet handig was want het ging toen we er waren enorm hard regenen. Na een behoorlijke tijd geschuild te hebben toch eventjes kunnen rondlopen voor er weer een bui viel. Het is einde regenseizoen, dus buien zijn niet ongewoon. Als het goed is is het alleen dit weekend nog regenachtig. En het voordeel is dat er veel groen is in deze tijd.
Rond de toren waren ruïnes van de oudste moskee van India te bekijken, de toren is er onderdeel van. En eekhoorns en papegaaien. Een aap had ik eerder al gezien tijdens de fietstocht.
Inmiddels wel moe en aardig natgeregend weer in de bus naar het hotel. Daar lekker rust gepakt en op tijd gaan slapen.

Een dag voor mijn vlucht bracht Gijs mij naar het station in Goes en vertrok ik richting schiphol, met de trein. Niet lang na vertrek moest de trein al langzaam rijden omdat er een persoon op het spoor liep. Gelukkig viel dat uiteindelijk mee.
Bij de overstap vielen er veel treinen uit, ook de mijne, omdat er een kapotte bovenleiding was op het traject naar Amsterdam.
Ik besloot het uit te wachten en niet lastig te doen om er alsnog te komen via een andere route, de verwachting was dat het een uur zou duren. Ik had toch de tijd.
Maar toen kwam er toch opeens op een perron er tegenover een trein met op de borden bestemming schiphol. Ingestapt, er werd omgeroepen dat de trein inderdaad naar de luchthaven zou gaan en dat klopte gelukkig. Vanaf de luchthaven heb ik een shuttlebus gepakt naar het hotel. Omdat mijn vlucht vrij vroeg gaat sliep ik een nachtje in het van der Valk hotel bij Schiphol. Vroeg naar bed, de wekker gaat om 3 uur.

Net voor de wekker werd ik wakker, geducht, pogingen gedaan koffie te zetten op de kamer (die mislukten) en dus maar ingepakt en op naar Schiphol. Daar was het ondanks de vroege tijd (4 uur) enorm druk. Het was even zoeken waar in alle chaos, maar ik kon vrij vlot mijn tas inchecken. Toen begon de rij voor de security. Het begon ergens achterin een hoek, langs buiten, weer binnen, stapvoets zigzaggend door de hallen, de trap op, daar weer rijen en na 1 uur en 20 minuten was ik er doorheen.

Nadeel van zo vroeg zijn is wel dat er niet veel open is, en om nou weer een uur in de rij te gaan voor koffie of ontbijt stond mij tegen. Gelukkig had ik water en repen bij. Wat later openden er meer voorzieningen en heb ik een ontbijtje en koffie gekocht. De mensen die ik later sprak hadden er 2.5 uur over gedaan om door security te komen, dus blijkbaar heb ik geluk gehad.

De eerste vlucht had al aardig vertraging, een uur en 20 minuten, maar gelukkig deed het vliegtuig er wat korter over naar München, wat tijd terug ingehaald dus, waardoor er toch nog een uur over bleef om over te stappen. Dat ging gelukkig zonder problemen en inmiddels had ik ook al wat groepsgenotengevonden. Toen in het vliegtuig naar Delhi. Het duurde even voor we konden landen, dus ook daar vertraging.

Op de luchthaven viel het allemaal mee met de drukte en ik was vlot door de rijen heen. Stempels in het paspoort en door naar de bagage. Gelukkig zag ik mijn tas al snel op de band liggen. Het was al ruim na middernacht. De transfer naar het hotel duurde even omdat er iemand van de groep geen koffer had. Die wordt nog nagestuurd en is er pas over 2 dagen.

Buiten de luchthaven voelde het alsof ik in een tropisch zwemparadijs liep. Het heeft veel geregend de laatste dagen, dus hoge luchtvochtigheid. En tussen de 25 en 35 graden.

Het verkeer viel mee, het was midden in de nacht en dus vrij rustig op de wegen. Uiteindelijk was het half 3 snachts dat we in het hotel waren en om 3 uur lag ik in bed.